É um sistema designado para classificar o tipo corporal ou físico, proposto por Sheldon em 1940 e modificado posteriormente por Heath y Carter em 1967. O somatotipo é utilizado para estimar a forma corporal e sua composição, principalmente em atletas. O que se obtém, é uma análise de tipo quantitativo do físico, que se expresa em uma qualificação de tres números, os componentes endomórfico, mesomórfico y ectomórfico, respectivamente, sempre respeitando este ordem. Este é o ponto forte do somatotipo, que nos permite combinar tres aspectos físicos de um sujeito em uma única expressão de tres números. É de suma importancia reconhecer as limitações que tem este método, e que sómente nos da uma ideia geral do tipo físico, sem ser preciso em quanto aos segmentos corporais e distribução dos tecidos de cada sujeito. Por exemplo, um atleta pode ter uma exacerbada hipertrofia muscular de membro superior, e de membro inferior pouco desenvolvido, coisa que o somatotipo não tem capacidade de diferenciar.

O que representa cada componente?

Ocomponente Endomórfico representa a aldiposidade relativa; o componente Mesomórfico representa a robustez ou magnitude músculo-esquelética relativa; e o componente Ectomórfico representa a linearidade corporal relativa e a magreza de um físico.
Exemplo: 2-7-2 este sujeito possuí:
Componente Endomórfico: 2
Componente Mesomórfico: 7
Componente Ectomórfico: 2
Se trata de um sujeito com baixa quantidade de tecido adiposo, e grande quantidade de tecido muscular.

Objetivo
Quantificar os 3 componentes primários (endomorfia - mesomorfia - ectomorfia) determinando a configuração morfológica atual do indivíduo.

Endomorfia
Derivada do endoderma (tubo digestivo e sistemas auxiliares). Indica a predminância do sistema vegetativo e tendência à obesidade. Apresenta baixa densidade, massa flácida e formas arredondadas.

Mesomorfia
Indica o predomínio dos tecidos derivados do mesoderma (ossos, músculos e tecido conjuntivo). Apresenta maior densidade e desenvolvimento músculo-esquelético.

Ectomorfia
Apresenta predomínio das formas lineares e frágeis. Mostra maior superfície em relação à massa corporal. Compreende aos tecidos derivados da camada ectodérmica (epiderme e seus anexos, encéfalo e medula espinhal).

ANTROPOMETRIA

A palavra antropometria deriva do grego anthropos (antropo ou antropía) que significa homem e metron (metría ou metro) que equivale a medida. Podendo se

Definida como:
Desde remotos tempos, o homem teve a necessidade de estudar e classificar o corpo humano em seus mais distintos aspectos morfológicos; isso se deve tanto a razões materiais/concretas (ex.: a seleção de guerreiros ou trabalhadores mais capazes) como por considerações estéticas mais abstratas. Por fim, o homem sempre se preocupou pela forma, proporção e composição de seu corpo, principalmente porque desde muito cedo se relacionou a capacidade de realizar trabalhos ou exercícios físicos com a quantidade ou proporção que existia entre os diferentes tecidos de seu corpo.

Contrariamente àquilo que muitos pensam, a antropometria não teve sua origem na medicina ou na biologia, mas sim nas artes plásticas, já que historicamente os escultores e pintores sempre procuraram as proporções idéias entre as diferentes porções do corpo, com o objetivo de retratar da melhor e mais bela maneira possível o corpo humano.
A proporção entre a parte e o corpo fornece algumas curiosidades antropométricas, como por exemplo: o membro superior equivale a 8 dedos médios e o membro inferior a 10 dedos médios. Conforme apresentado abaixo, a Hipócrates se deve a primeira classificação biotipológica conhecida com uma base morfológica, que identifica correlações patológicas. Além deste pensador, houveram outros pesquisadores que propuseram diferentes classificações biotipológicas, dando origem as escolas, tais como: francesa, italiana, alemã, inglesa e norte-americana.

Hipócrates:
Agrupava os homens em “habitus ptisicus” (ou tísicos, eram caracterizados por indivíduos delgados, com predomínio do eixo longitudinal, de cor pálida e introvertidos) e “habitus apopléticos” (ou apopléticos, eram caracterizados por indivíduos musculosos, com predomínio do eixo transversal, de cor vermelha e extrovertidos).

Hallé
Este pesquisador foi o grande expoente da escola francesa, durante o séc XIX. Classificava os homens em temperamento vascular, muscular e nervoso, de acordo com aspectos anatômicos.

Viola
No ano de 1930, este pesquisador italiano introduziu a classificação de longilíneo, normolíneo e brevilíneo, dependendo das características antropométricas do sujeito.

Kretschener
Também no ano de 1930, a partir do hábito e do caráter psíquico, este pesquisador alemão agrupava os indivíduos em: astênico, atlético, picnico, aceitando também os displásicos (patologia).

Sheldon
Este pesquisador inglês, no ano de 1954 desenvolveu a teoria do somatotipo, que classificava os indivíduos através da combinação de três componentes básicos, derivados dos três tecidos embrionários, endomorfia, mesomorfia e ectomorfia.

Heath & Carter
No ano de 1967, estes pesquisadores norte-americanos introduziram algumas alterações na teoria do somatotipo, entre elas a determinação antropométrica de seus componentes.
Arquimedes, ao enunciar o princípio do fenômeno de flutuação, que dizia: “todo corpo submergido em um fluido experimenta um empuxo para cima igual à massa do fluido deslocado”. Apesar de naquele momento estar preocupado em demonstrar a composição da coroa do rei de Siracusa, Hieron II, permitiu que atualmente se conhecesse a composição através da hidrodensitometria, que utiliza o princípio da flutuação para determinar a densidade corporal e estimar seus componentes.
O termo antropometria parece ter sido usado pela primeira vez no seu sentido contemporâneo, em 1659, na teste de graduação do alemão Elshaltz, com o título: “Antropometria - da mútua proporção dos membros do corpo humano: questões atuais de harmonia”.