UFC 74
Las Vegas - EUA
25 de agosto de 2007



Randy Couture rouba a cena aos 44 anos, retoma cinturão e nocauteia desafiante

Realizado em Las Vegas - EUA, o UFC 74 proporcionou excelentes combates e premiou o grande público que lotou o Mandalay Bay Event Center, com a vitória do americano Randy Couture na defesa do cinturão dos pesos pesados.

A luta mais aguardada da noite valendo o título dos pesados, entre Randy Couture e Gabriel "Napão" Gonzaga, estava prevista para cinco rounds de cinco minutos cada. Os lutadores vinham de vitórias e estavam super confiantes, Couture recentemente havia conquistado o cinturão dos pesados da entidade e Gabriel Napão, em seu último combate, nocauteou o croata Mirko Cro Cop.

Bastante focado na luta, Napão foi o primeiro a subir no octagon. Em seguida, do alto de seus 44 anos e cinco títulos do UFC, Randy Couture - The Natural (O Natural), como é chamado, chegou bem tranqüilo. 

Lutando contra o americano e toda torcida local, Napão não se intimidou e logo no início da luta foi pra cima, conseguindo dois bons golpes. A resposta veio em seguida com um cruzado de esquerda que balançou o brasileiro, Couture cinturou e rodou para as costas, conseguindo levar a luta para o chão. Napão conseguiu levantar e os dois partiram para a trocação franca, com o brasileiro acertando um forte chute alto. Couture tratou de cinturar e levou a luta para a grade, de onde conseguiu uma linda queda, mas novamente não manteve a luta no chão. Em pé, nova trocação e foi a vez de Couture sentir os golpes do brasileiro. O americano adotou a estratégia de manter a luta na grade, e deu certo. Encurralado e com um sangramento muito forte no nariz, Napão aceitou as investidas de Couture que trabalhou bem, alternando esgrima com potentes socos e cotoveladas até o fim do round. O primeiro round, apesar de frenético foi bastante técnico, digno de uma disputa de título.

Pra quem achou que o nocaute aplicado em Mirko Cro Cop com o chute alto foi pura sorte, Napão mostrou que não  e disparou vários. No início do segundo round, soltou um semelhante e por sorte do americano passou no vazio. Imediatamente, Couture encurtou a distância e tentou levar o combate para o chão, com uma boa base Napão impediu e os lutadores voltaram a trocar socos. Couture insistiu e recolocou a luta na grade, aplicando fortes golpes e a partir de então, o brasileiro foi totalmente dominado. Visivelmente sem condições, Napão virou presa fácil na mão de Couture, que estrategicamente bateu até o final do round. 

Gabriel Napão voltou para o terceiro round soltando mais um potente chute alto, bem defendido por Couture, que com facilidade levou o brasileiro para a grade, derrubou e castigou com socos da meia guarda até a interrupção do juiz, mantendo o cinturão dos pesados por nocaute técnico.

Outros três brasileiros participaram do evento, Thales Leites e Renato Babalu - que finalizaram seus respectivos adversários e Marcus Aurélio - derrotado por decisão dos jurados.

Mostrando uma regularidade incrível o atleta da Nova União, Thales Leites, não deu chances ao seu adversário e conseguiu mais uma vitória por finalização, dessa vez em cima do estreante Ryan Jensen. Thales tentou levar a luta para o chão desde o início, mas acabou caindo por baixo. Com tranqüilidade o brasileiro aproveitou o momento para fugir o quadril e terminar a luta com uma chave de braço, ainda no primeiro round. De quebra, o atleta ainda ganhou o prêmio de  melhor finalização do evento.

Renato Babalu, outro brasileiro a vencer após duas derrotas consecutivas, finalizou David Heath no início do segundo round, com um triângulo de mão e mesmo saindo vitorioso, foi vaiado pelo público que desaprovou sua atitude de não ter soltado o golpe após a interrupção do árbitro.

Já Marcus Aurélio não teve a mesma sorte e, em duro combate contra Clay Guida, amargou mais uma derrota na decisão dividida dos jurados.

Cote começou a luta encurtando a distância, tentando levar o combate para o chão, Kendall Grove com maior envergadura conseguiu evitar. A luta seguia equilibrada, quando faltando poucos segundos para o fim do primeiro round, Cote acertou um forte cruzado de direita no ouvido do americano, que caiu desorientado. O canadense aproveitou o momento, foi pra cima, montou e socou até a interrupção do árbitro, garantindo a vitória.

Em uma das melhores e mais técnicas lutas do evento, Georges St-Pierre usou o elemento surpresa para vencer Josh Koscheck. Koscheck certamente esperava um chute ou um direto, mas foi posto pra baixo, sendo atingido com golpes que não apresentaram perigo.

No final do round, foi a vez de Koscheck ficar por cima, após aplicar uma bonita queda. No segundo round, St-Pierre começou soltando socos e chutes e novamente levou a luta para o chão. Na meia guarda, tentou por várias vezes encaixar uma kimura, sem sucesso. Por baixo, Koscheck se virou como pôde limitando-se a defender os ataques de St-Pierre. O início do terceiro e último round foi de trocação, melhor para St-Pierre que aplicou os melhores golpes, combinando chutes e socos. Ao final do round, na tentativa de derrubar seu adversário, Koscheck acabou caindo novamente por baixo, sendo punido com socos e cotoveladas da guarda, cedendo a vitória por unanimidade para Georges St-Pierre.

Nos outros combates da noite, Roger Huerta venceu Alberto Crane por nocaute técnico, no terceiro round; Joe Stevenson venceu Kurt Pellegrino na decisão dos jurados e Frank Mir venceu Antoni Hardonk, por finalização com uma kimura no primeiro round.